Problemas con consulta a bd

Hola.
Mi problema es que intento hacer una consulta y no me devuelve nada, ni errores, ni datos ni nada.
Esa misma consulta la realizo en otro wordpress y funciona ok.
Las bd son iguales excepto la wp_options y si realizo la consulta desde la consola o mysqlworkbench en ambas bd me devuelve los mismos datos, sin embargo en el wordpress en uno me devuelve los datos y en el otro nada.

Esto lo realizo desde mi local. El código es el siguiente:

global $wpdb;
$sql = «
SELECT ID, post_title,post_type
FROM $wpdb->posts
LEFT JOIN $wpdb->ak_popularity pop
ON $wpdb->posts.ID = pop.post_id $join
WHERE post_status = ‘publish’
AND post_type <> ‘page’
AND post_title <> »
AND post_date < NOW() $where $groupby
ORDER BY pop.total DESC
LIMIT «.intval($limit);

$posts = $wpdb->get_results($sql);

return $posts;

este trozo de código es una funcion que tengo en el archivo functions.php