Hola, yo despues de la WordCamp de Sevilla me he pasado a Wysija, el plugin esta genial y es gratuito hasta los 2000 suscriptores.
Te viene con plantillas para montarte newsletter supero facil. A mi personalmete Subscribe2 me gusta mucho, pero te recomiendo que pruebes Wysija, diria que tiene una forma de traspasar automaticamente tus suscriptores de Subscribe2.
Una manera seria poner la imagen de background en body o en una capa que ocupe toda la pantalla y dar la propiedad de CSS3:
background-size : cover
Eso si para IE tendrias que buscar un plugin.
Una solución rapida sin tener que tocar codigo de la plantilla seria ocultarlo por CSS con { display:none }.
No estoy muy seguro de entender lo que pides. Pero si lo que quieres es un loop que te devuelva en orden:
1. Imagen destacada
2. Titulo
3. Excerpt (con leer mas)
Seria algo así
<?php if (have_posts()) : while ( have_posts() ) : the_post();
the_post_tumbnail();// Imagen destacada
the_title(); // el titulo
the_excerpt();// extracto de content con leer mas
endwhile;
endif;